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第一百零四章 难算白虹裂长天

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    第一百零四章 难算白虹裂长天

    他平素处处与人为善,却不是没有自己的原则,更不会因为料定“八义”在接下来的切磋当中会输得很惨,就暗中叮嘱刘秀手下留情。相反,因为看不惯王修等人将好端端的读书之地搞得乌烟瘴气,扬雄还巴不得这些人被刘秀按在地上狠狠地抽耳光。于是乎,在带领学吏们清理场地之时,做得格外利索。

    一刻钟时间匆匆而过,切磋双方,都将书生袍换成了箭袖短打,再度返回诚意堂前。这一次,代表“青云八义”出场的乃是茂德侯甄寻的侄儿甄莼,手持一张朱红色的猎弓,发誓要力挽狂澜。

    “血蛟弓,这厮居然把血蛟弓拿了出来。不算,不算,这是作弊!”没等担任本场裁判的五经博士阴方,宣布比赛规则。苏著已经抢先一步跳了起来,大声抗议。

    其他学子不识货,但甄莼手里所持血蛟弓,却逃不过他的眼睛。此物乃大新朝皇帝刚刚接受禅让那年,西海羌人所献,一共才三把。据说弓身乃是用昆仑山上数百年才能长成的一种血蛟树的树心所造,通体血红,莹润如玉。无论弹性、力度还是柔韧性,都远非寻常角弓所能匹敌。射出去的箭又快又稳,几乎不需要太多练习,就能随心所欲。

    皇帝陛下得到血蛟弓后,圣心大悦,当场就给了献宝的西海羌人首领,赐了姓氏和封爵。此后在几次平定叛乱的战争中,此弓据说每每大发神威。分别被安新公王舜、大司空王邑和茂德侯甄寻拿着,射杀强敌无数。今天,甄莼居然把皇帝赐给甄家的血蛟弓带了出来,足见其对取胜志在必得。

    而反观刘秀,手里拿的却是一张军中最常见的角弓。弓臂上下两部分都已经旧得看不出颜色,弓附处,也只是简单地缠了几道破麻绳儿!双方如果以这种状态交手,毫无疑问,甄莼未战之前已经锁定了大半儿胜局!

    因此,无论如何,苏著也要阻止比赛的进行,至少,也得让裁判给刘秀也换一张过得去的好弓。然而,他的抗议,却根本没收到任何结果。非但裁判阴方直接选择了装聋作哑,比赛的当事人刘秀,也只是友善地冲着他笑了笑,便不再回应。

    “他,他拿的是宝弓,宝弓!”苏著又气又急,挥舞着胳膊向严光求援。“至少能比角弓省三成力气,并且还能保证一百五十步外的准头!”

    “苏师兄稍安勿躁,再好的弓箭,也得由人来使!”严光却是胸有成竹,笑了笑,示意他稍安勿躁

    “角,角弓太,太硬。最,最难持稳!”以为严光不理解自己的意思,苏著继续大喊大叫。

    他说得全是实话,军中日常所用角弓,都是由朝廷组织工匠批量制造。虽然每把角弓都经历了“冬天剖析弓干,春天治角,夏天治筋,秋天合拢诸材”等一系列严格的工序,单张角弓通常耗时三年才能制造完成。但每一张弓的性能,却都大不相同。弓臂的稳定性,也随着季节和天气的变化,而不断变化。射出的箭力道足是足矣,准头却很难控制。哪怕是军中专职弓箭手,也只能保证七十步之内十中五六,百步之内十中二三。不经常练习射箭的普通人,能保证不把羽箭射到天上去,就已经非常难得!

    然而,实话如果说错了场合,也一样等同于废话。甄莼能拿着一张绝世宝弓下场,是因为其叔父为茂德侯,其叔祖父为广新公。而刘秀的叔叔却在南阳新野舂陵乡务农为业,刘秀的叔祖父也是一介布衣百姓。

    所以,白白嚷嚷大半天,苏著依旧没收到半点效果,反倒把前面的比赛规则介绍平白地错了过去。待他终于垂头丧气地准备接受现实的时候,第一轮箭术切磋已经开始。

    只见距离刘秀和甄莼二人七十步远的地方,分别放了一张成年人高矮的箭靶。随着阴方一声令下,二人同时拉动弓弦,“嗖,嗖,嗖,嗖……”白羽和雕翎交错,转眼间,就各自射出了五箭。

    “甲号把,五箭皆中靶心!”

    “乙号靶,五箭全中,靶心!”

    报靶声,紧跟着响起,下场二人,居然未分输赢!

    仿佛早就料定了这种结果,裁判阴方立刻命令学吏将靶子挪到了一百步远。随即要求二人再度引弓而射。

    “嗖,嗖,嗖,嗖……”

    “嗖,嗖,嗖,嗖……”

    又是一串白羽破空声响,紧跟着,负责报靶的学吏再度大声喊出比赛结果,二人居然又是五箭皆中红心,第二次战了个旗鼓相当。

    “好……”喝彩声,涌潮般响了起来,震得窗纱嗡嗡作响。学子们,毫不吝啬地将欢呼赠送给了双方,对刘秀和甄莼两人的精湛技艺大加赞叹。

    “刘文叔,好样的!拿角弓对血蛟弓都照样赢,兄弟我送你个大写的服!”邓禹和严光身侧,苏著喊得尤为大声,唯恐周围的学子们,分辩不出血蛟宝弓和寻常角弓的差别。

    早就知道他的性子,他的叫喊声,对刘秀没造成任何影响。而同样的叫喊声落在甄莼耳朵里,却比针扎还要难受。因此,不待本轮切磋的裁判阴方宣布二人再度战成平局,后者就猛地扭过头去,冲着刘秀大声发出邀请:“刘文叔,光对着死靶子射,显不出你我的真本事!甄某想换一种射法,你可敢接招?”

    “愿闻其详!” 角弓太硬,接连射了十箭,刘秀膀子早已发酸。连忙借着跟甄莼说话的机会,悄悄地舒缓筋骨,恢复体力。

    甄莼所持的血蛟弓,弓臂所用的材料为单独一种,拉弓时要省力许多。故而,此刻他的额头上汗珠都没出现几粒儿。听到刘秀的回应声里隐隐已经带上了喘息,甄莼心中顿时就为之一定。想了想,大声道:“两军阵前,哪里有死靶子可射?咱们要比,就比真本事,射飞靶!将一个草人儿用绳子吊在一百二十步外,你我两个每人发三矢,上靶多者为胜!”

    “好!”刘秀原本还以为是什么新鲜玩法,听对方说的居然是自己两年前就已经练习了不下百次的射稻草人儿,立刻满口答应。

    “那就换靶子!夫子,我要跟他悬空射草人!一百二十步!”唯恐他反悔,甄莼立刻向阴方提出了要求。

    看完了前两轮射击结果,阴方此刻信心大增。也不管临时修改切磋规则是否合适,马上安排了人手前去执行。

    不多时,有一个金灿灿的稻草人儿,被绳索吊在了一百二十步外树稍上。随着从北而来的秋风,飘飘荡荡。

    比试新规则的提出者甄莼向刘秀做了个邀请的手势,随即,拉开血蛟弓,凌空而射。

    “嗖,嗖,嗖!”竟然是三箭连珠,呈品字型相继而进。一箭正中草人胸口,一箭射中草人肩窝,最后一箭,则贴着草人胯下飞过,带起了一连串金黄色的碎屑。

    “好,连珠箭,连珠箭,三箭全中!”青云八义中的另外七人,同时跳了起来,带头欢呼。唯恐周围的学子们全都是瞎子,看不到那三支羽箭落在了何处。

    “两箭,只中了两箭,还有一箭歪了,歪了!”苏著、沈定、牛同等人则大声纠正,毫不客气地将没有留在草人身体上的羽箭,刨除在外。

    “青云七义”哪里肯答应?立刻冲过去,“据理”力争。苏著恨王恒等人前几天不给自己面子,也毫不犹豫地针锋相对。眼看着双方就要大打出手,邓禹却冷笑着站了起来,不屑地说道:“急什么,刘文叔不是还没开始射箭呢么?等他射完了,你们再争甄莼到底射中了几支也不迟!”

    “那也是三支,我就不信,刘秀还能把草人上的箭,再给射下来!”王恒气得两眼冒火,把嘴巴一撇,大声叫嚣。

    话音未落,耳畔就听见一声巨响,“啪!”,随即,喝彩声宛若雷动。

    王恒吓得心里猛地一哆嗦,赶紧扭头向场内。只见挂在距离刘秀和甄莼两人一百二十步外的稻草人儿,小半边身子,连同肩膀上所中的羽箭,都不知去向!

    说时迟,那时快。还没等只剩半边身体的稻草人在空中停下来,刘秀的第二箭已经脱弦。“啪”,又是一声霹雳般的巨响,将草人脖颈以下部分,撕了个粉碎。

    “好,刘文叔,刘文叔威武!”

    “刘文叔,刘文叔!”

    “神射,神射!”

    ……

    诚意堂前,喝彩声和掌声,一浪高过一浪,连绵不绝。

    常言道,不怕不识货,就怕货比货。先前甄莼三箭连珠射中悬空草人,还令许多学子抚掌赞叹。如今,接连看到刘秀接连两箭将草人射得只剩下一个脑袋,顿时,众学子就把欢呼和掌声,全都改变了赠送对象。并且一个个唯恐不够激烈,掩饰不了自己先前看走了眼的尴尬。

    “铲头箭,他用的是铲头箭!”旁观者中,有人终于看出关键所在,扯开嗓子大声提醒。

    “啊,居然是铲头箭!”骁骑都尉吴汉,也长身而起,愣愣地看着正在将第三支箭抽出来的刘秀,满脸愕然。

    其他人可以不知道,作为新晋的领军武将,他对铲头箭这种利器,却一清二楚。此箭乃军中特制,专门为了破坏敌方将士的铠甲所用。箭簇呈铁铲型,锋利异常,只要命中,就能将皮甲切出一条巨大的豁口。然而,因为铲头形状的铁簇不利于破空,此箭想要命中标靶,不知道比寻常箭矢难了多少倍。甭说在一百步外箭无虚发,能做到三十步内十中一二者,都足以博得神射美名。

    正不知道该不该替甄莼感到悲哀的时候,晴空中,忽然有一道白虹贯日而过。“刷”地一下,将蔚蓝的天空切成了两半儿。

    “啊——!”吴汉和众博士、教习、学子们,顿时就忘记了场上尚未完成的切磋,齐齐抬头,看向突然贯日而过的白虹,惊诧莫名。

    “……夫专诸之刺王僚也,彗星袭月;聂政之刺韩傀也,白虹贯日;要离之刺庆忌也,仓鹰击于殿上。此三子者,皆布衣之士也,怀怒未发,休祲降于天,与臣而将四矣。若士必怒,伏尸二人,流血五步,天下缟素,今日是也!”

    《国策》上的名句,紧跟着就出现在大多数人的耳畔。白虹贯日,天下缟素!今日天空中又现白虹,到底,到底预兆着哪位壮士又要一怒拔剑?

    异像出现得快,去得也快。转眼,头顶的天空再度恢复正常,白虹消失不见。带着几分困惑和惶恐,众人缓缓低头。耳畔猛然传来“嗖!”地一声轻响,第三支羽箭,已经脱弦而出。

    “啊!”大伙这才意识到,刘秀还有第三箭要射,赶紧定神细看。只见一道寒光凌空飞出一百二十多步,“啪”地一声,正中剩下的稻草人头颅!锐利的箭簇带着半截箭杆儿贯靶而出,后半截箭杆儿连同箭羽,却稳稳地卡在了稻草头颅里,不肯再多向前移动分毫!