33.第三十三章
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（一）
沈拓回来的那日, 天有微雨，何家小院在雨中像是被细细填补了一遍颜色，灰墙绿枝, 几只灰雀躲在院门那缩着脖子躲雨, 惊见人声, 扑簌簌飞进了细雨中。
沈拓轻扣院门，怀中的香粉贴肉藏了，隐隐有些发烫，不由紧张地抿紧了双唇。
何栖打了伞过来开门, 秀发低挽，青色衣裙，在雨中如同一枝将将攀折人手的新柳，只是持伞而立，抬眸中便是无边的缱绻。
她就这么站那, 轻笑：“大郎, 几时归家的？”
沈拓再也没想到竟是何栖过来开门, 仿若她一直侯那, 依依等他归家。自己满面尘土，一身风尘……
“我……”沈拓将香粉在手中攥紧, “刚刚回的桃溪，我来看看你。”
何栖将伞遮在他头上, 沈拓太高, 她不得不吃力得高举了手臂：“你一路辛劳, 怎不在家歇歇？”
这话说得很有几分缠绵, 沈拓心头一跳，上前一步，接了她手里的伞，借了动作将那盒香粉放进她手里：“我须先去县衙，与明府交差。”又强自镇定道，“宜州出产好香粉……你试着用用，看看可还喜欢。”
何栖看着手里鸭卵大小、阴刻了牡丹花纹的粉盒，尚未打开鼻端已嗅到了淡淡的花香味。难为他一个须眉郎君亲去选买这等细巧的小女儿妆台私物。
“我心中很是喜欢。”何栖粉腮含情，垂眸低语。不管香粉如何，心意却是难得！
沈拓松了一口气，笑了。一路的忐忑冲动，尽得回报。握了她的手，道：“阿圆，等天凉了……”何栖还在想他会说什么动情的话来，结果，耳听他道，“家里先前修缮了屋瓦，这场雨过，就可以漆新梁柱了。”
何栖本想笑，不知怎么又顺着他的话说起来：“窗纸也要贴得厚些，冬日风冷。”
沈拓真恨不得天立时凉下来，明日就是婚期才好。
“大郎去交了差事，回家拿热水泡了脚，好好睡一觉。”何栖看他泛了青的下巴，满眼的血丝，细声叮嘱。“这个天淋了雨，当心着凉，下次再不要这样不顾身体，再不差一时半会。”
“想着早些见你一面。”沈拓依依不舍。
何栖轻推一下伞：“大郎打了伞，快些去吧。”
沈拓还要说什么，何栖已经拿手护了头，转身跑进了小院，腰间绦带在细雨微风中翻飞。
失落转身，何栖却在廊下站住，提了裙摆回过身，她的额发被雨打成了一缕一缕，睫毛也像雨中收拢的翅膀，冲沈拓一笑，红唇启合。
沈拓细细分辨。
她说：沈郎，我等着冬日嫁你为妇！
沈拓几乎开始掰着手指数婚期，屋宅新粉了白墙，漆了红柱，移来的花木经了这么多时日，一株一株都已经成活。
又拉着施翎立了柱子，支了人字架，铺了茅草，盖了个小茅亭，虽简陋却也有几分野趣。
“哥哥，婚事的银子可有了？”施翎偷偷问沈拓。
沈拓笑：“不用你操心，上次宜州差使，州府那得了赏银，回来明府又给一份。”
施翎道：“哥哥不用跟我外道的，你知道我留不住钱。”他得意搓手，“哥哥大婚，我攒了好些，左右都要给哥哥贺婚的，先给了也是一样。”
沈拓想了想，还是接了银，以备不时之需。
施翎囊中又剩几个铜板，反倒浑身一松：“还能沽一角酒。有钱时我生怕花尽了，没钱反倒不怕。”说罢，很是高兴地跑去喝酒。
沈拓在这算婚期，姑祖母曹沈氏也在那估算。叫了大媳许氏道：“阿许，你去集市帮我打一副手镯来，挑新巧的样式。家中的银镯，样式老，看着粗笨，不好给年青娘子戴。”
许氏笑：“早年的式样虽老，却实诚，这两年时兴的细纹巧样，反倒份量轻。”道，“阿娘到时坐了高位，大郎领了新妇与阿娘见礼，阿娘一出手，一对轻飘飘的镯子，外人还道咱家小气得很。”
曹沈氏打她：“新妇还要叫你伯娘呢，你倒备个厚礼来。”
许氏拍手：“我是没阿娘的巧样心思，实在人就做实在事，这礼啊物的，都不比银子好使。我喝新妇一杯酒，就掏银子。”
大小简氏也道备礼用银子。
大简氏道：“咱家就是一个做棺材的，能有什么讲究。”
曹沈氏不满：“大郎娘子是秀才公家的，识书认字，斯文人一个。你们倒好，只图省事，便是用银锞子，好歹也打个如意花果，直了白咧的，做副棺材还描纹呢。”
许氏直笑，为曹沈氏扶了下抹额：“逗阿娘乐子呢！昨晚还和阿简说要去打如意锞子！也给阿娘出个主意，阿娘拿了宽扁的旧镯子，再从曹大他们三兄弟身上捞一笔出来，左右他们手头宽泛也是喝酒喂了狗友。增添些金，打副串金珠的银璎珞，保证阿娘大方体面。”
曹沈氏听她拿自己丈夫的私房做自己的人情，风干的脸笑成一朵花：“阿许是个会打算的，连自家枕边人的银钱也要算计。”
许氏被自家姑婆当面说穿，脸都不红，道：“阿娘不知，曹大偷油鼠似的，当我不知道，在床底下藏了个破瓦罐，天天扔个三枚五枚的铜钱进去。我也不说破，只时不时去数数，昨天划拉一下，竟有三四贯之数。”
曹沈氏和大小简氏听了，都笑得发抖。
“不掏了来，他拿去吃酒，不过溺桶一泡尿。”许氏笑道。又看着小大小简氏，“只你们怎么个主意？”
“嫂嫂的主意极好。”大简氏是个爽快的，二房的银钱都由她作主，一口就应下了。
小简氏更没有不应的，曹三在外走动，与其让他花在外头花娘子身上，还不如拿来给曹沈氏作脸。自己一点损失都无，还讨了姑婆欢心，一举两得，很是便宜。
曹沈氏高兴，三个儿媳这些小算盘她是不计较的，她虽厉害，该聋时聋，该瞎时瞎。
许氏又捏着曹沈氏的肩，低声道：“阿娘一个姑祖母，新妇见礼还拿金银璎珞，到时看那个没脸的拿什么出来。”
小简氏爱看热闹，当下来了兴趣，坐得近些，道：“她那样精算的，能备什么重的礼？轻了她下不了台，重了她自个心疼。”
大简氏抬了下眉毛，道：“你们也把她想得太好些，大凡她要脸面，又哪会做这些丑事来。”
许氏笑道：“她不要脸归不要脸，下次她去歪缠大郎，却有错处让我们发作说嘴。”
曹沈氏哪里能放过挤况沈母的机会，当下拍板决定，还说：“到时我少不得要与她一桌吃酒，真是败人心情。”
曹九在外间啜着小酒，老妻和儿媳的笑语听在耳里好似催眠
沈母齐氏也正为这事发愁，眼见沈拓婚事逾近，越发没了主意。等李货郎出门，锁了门，点了箱中的钱物，左挑右拣，都觉心痛不舍。
她是贪好的，李货郎对她也算大方，但他只是一个货郎，哪能供日日她新衣鲜花的。李婆子又小气，菜蔬俭省，十天半月才割块肉。齐氏馋了，要不磨了李货郎，要不自己掏腰包。家中这么多人，总不能躲起来自个吃。两个继子半大小子，桌子都能吞下去，见了肉跟狼见骨头似的，再多也能塞填进肚子中。
还有小李氏，嘴上抹了蜜，一口一声嫂嫂，今日借钗，明日借衣。好的她自留着不还，差的她就送回来。
齐氏拉着李货郎哭，小李氏也拉了哥哥的手哭，说自家兄嫂不愿她这个归家妇在家住着，既然容不下她，她也不赖着，要找庵堂寄住。又哭自己当年为了家中度日，花样的年纪做了老翁的妾室，现在倒连立足的地方都没有。
她哭，李婆子也抱了女儿抹泪，哀嚎：“我苦命的小娘子呀，家中实是用你的卖身钱活下来的。”
李货郎夹在中间，自己都想哭，他不好说阿妹，又不愿齐氏生气，直愁得身上的肉都掉了几斤。晚间齐氏还要撩拨他，作鱼水之欢。
李货郎那张清俊的脸，青青白白的，挑着货担脚都打飘。他身体掏得虚了，入秋后天气一日冷似一日，这头挑了货担出了汗，被风一吹，寒气浸进骨头里，直病得起不了身。
李货郎一病倒，齐氏、小李氏都消停了。
齐氏更是侍奉着汤药，愁肠百结，想着夫妻二人床笫之间，水、乳、交、融，何等欢情蜜意？一时恨不得李货郎一夜好转，自家拿了私房出来，好医好药，好菜好饭养着李货郎。
自家又要裁新衣，买水粉、蔻丹，还要贴补李家，箱中的银钱肉眼可见少了下去，齐氏每天看箱匣心中都添一丝慌乱。
沈拓成婚的新妇见礼，怎么也舍不得拿出好的来。这根钗是心头所爱，这支簪是贵价之物，如意锁银又用得足……
总不好拿方旧帕、衣裙当见礼，好歹也是做人婆母。最后取了一个镶玉金指环，样式不好，玉也都是絮纹。听闻新妇娘家也是清贫的，能见什么好物？
齐氏这么一想，拿手帕将指环包了，放在一侧，只等到了沈拓成昏以作见面礼。
齐氏在自个房中小气纠结。
小李氏那边兴头头做起新衣，把旧的首饰拿去改了样式，恨不得把自己打扮成天仙的模样去沈家吃酒宴。
又暗恨沈拓成昏选了冬日，不能穿轻薄的衣衫，显不出自己的身段来。想着能在宴中得个夫婿，下、半身也好有个托靠。
小李氏摸着自己仍旧光洁的面颊，到底一日不比一日饱满丰盈。
季蔚琇看重沈拓，接了请帖，他又没架子，本想亲去与他做脸。
季长随道：“郎君喜爱都头，舍得身段。只是，郎君赴宴，反让都头扎了眼。再者郎君每日都说患什么……寡什么的……前头县丞孙儿办百日宴，郎君连个面都不露，反倒去一个都头家里喝喜酒……”
季蔚琇展颜一笑，伸个懒腰，道：“也罢，你备了厚礼替我去一趟，回来与我说宴上有无趣事？”又道，“有好酒带一小坛子里回来。”
季长随不吭气，半晌道：“郎君，世子特地嘱咐过，不让你多饮。说你醉了尽做糊涂事，半夜不睡，乘舟赏雪，冻得脸都青了才回来。”
“哼。”季蔚琇眉眼染了绯色，“阿兄真是多嘴，这也到处乱说。”
季长随笑：“郎君还说呢，撇了小的自个不见了人影，回来险些冻病了。夫人气得骂了我一场，还罚了我的银，只差没将小的撵了，姨太太还急哭了。”
季蔚琇看他：“早知你这么多舌，当日就不与你求情了。”
季长随揖礼求饶。
（二）
十一月难得都是好天气，冬阳暖暖。
日子一日一□□近，沈拓越发坐立难安。曹沈氏提前两天就让许氏等人过来帮忙，食手要请，食材要定，酒水要办，亲朋要请……
沈拓亲戚不多，朋友却多，大家呼啦一大帮子人，这个帮着定鱼，那个帮着定肉，这个搭了庐帐，倒把事都分配光了。
沈家娶妇，再忙碌慌脚也显热闹喜庆。
何家嫁女，人又少，父女相对，往事历历，难免几分伤感。
卢继娘子初七便带了包袱来了何家住下，又将何栖的嫁妆理了一遍，一抬一抬归整好，挑担皆用红纸包了。
晚间卢娘子睡在了何栖的屋中。
何栖情绪不高，散了头发坐在妆台前，盯着跳跃的烛火发愣，后天就要嫁了，心里慌慌得没有主意，又有些担心何秀才。
卢娘子站她身后，取了篦子为她篦头发：“小娘子养的一把好头发，黑油油的。”
何栖轻道：“大了头发倒多了起来，依稀记得岁小时，稀黄干枯，连个发揪都梳不起。阿爹笨手笨脚为我梳了，这边的梳好了，那边的倒散了。”
卢娘子不禁笑：“郎君哪会这个！他是读书人，写字看书……”轻叹一声，“郎君也是命苦之人，娘子在时，他们不知多少情深爱重，别家过日子总有牙齿咬着舌头的时候，他们却连红脸都少。
只是老天爷不开眼！
娘子更是薄命，明明嫁了好人家，若是得个一男半女，开枝散叶，一辈子再没什么不足的。偏偏生养了多胎，没一个能养下来的。
虽然夫君家婆都没多话，娘子自个却是过不去，成日郁郁不解，生生把身子愁坏了。怀最后一胎时，也有了些年岁，身体不好，怀相又差，请了郎中都直摇头。郎君连虎狼之药都买好了，只道非是娘子之过，实是命中注定无子。
娘子只是不肯，哭道：夫君不要，我却不想无后，不想身过后连捧清香也无。
又道：若是不要腹中这块肉，先拿刀抹了她脖子。
郎君无法，只得依了。
唉……
若当年，不去强争这胎……”卢娘子苦笑，又长叹一声，“都是命啊，半点不由己身！”
何栖听得泪流满面，伏在卢娘子怀里哭了出来。
卢娘子道：“小娘子莫哭，你不与娘子相似，将来必有好的日子。小娘子的好日子，我却说了这些不高兴的古话，倒让小娘子哭了一场。”又拿手帕为何栖擦了脸，拿她当何娘子服侍，理好床帐、铺好被枕，除了鞋袜，只让她床上靠着，移了灯过来，自怀中取出一样事物，有点难以启齿道，“这本应是娘子教小娘子，我是代劳。”
何栖借着烛火看了一下，却是一本笔法粗糙，画了男女之事的册子。乍一见红了脸，再一看颇觉不堪入目，人物扭曲，五官变形，毫无美感。
卢娘子只是当她不通人事，自己也有点不好意思，道：“男女敦伦，周公之礼，阴阳相合传承，小娘子不要不好意思，你……细细看了，后日就是洞房花烛。”
何栖轻咳一声，既羞又想笑，拿了册子翻了一遍，心中惊叹：画得好生大胆，还不止一种姿势。
卢娘子嫌她看得草率，又安慰：“小娘子脸嫩，将来……就好了。”
何栖觉得她中间那停顿真是意味深长，拿手碰了碰自己的脸，竟有些发烫。卢娘子将册子收起来，又仔细叮嘱了其它小事。
“炉子不要熄了，备着些热水，也好擦洗。”想想实无什么补充的，又感叹，“这些本不是小娘子操心的，自有贴身的侍女去做……”
“卢姨是自小跟着阿娘的吗？”何栖问道。
卢娘子在何栖身边睡下，道：“我是半路买的。你外祖家不着调，太太嫌丫头们都学得妖妖调调，娘子早些伺侯的侍女一个也没带出来，另使银钱在外头买了一大一小贴身服侍。我却是那个年小的，家中姊姊妹妹多，就被卖了换粮吃。
当时怕极，只当大户人家非打即骂，做错半点都要招来毒打。
再没想到娘子是这样好的的人，后头干脆放了契，让我嫁了个良人。”
“另一个大的侍女？”
卢娘子轻哼：“她生了别的心思，让郎君卖了。”又将何栖的手握在手心，“小娘子，至亲至疏夫妻。有那些好的，恨不得日日拖了手在一块，更有不好，眼角瞥到一丝都生厌。阿圆，好好坏坏的，只切莫亏了自己。”
何栖知道这话若非真心对己，绝对不会说出口，心中感激，道：“卢姨，我心中有数。”
卢娘子反笑：“我也只是随口几句，沈家大郎是个好的。你家卢叔虽是嘴上跑马，看人却有几分准。”
何栖轻笑，道：“人之禀性，日久自知。”目光却落在了妆台上那盒香粉上，不禁勾起唇角。
既信了他，便信到底，他日真有变故，她也不缺斩情断绝的气概。
卢娘子摸摸何栖的脸：“不再说这些，小娘子早点睡，这两日养足了精神，气色才好看。”
第二日，家中大件的家具要先拉到沈家去。
施翎带了十几个青壮过来，何秀才看他们几人穿得单薄，拿了喜钱分给他们道：“不忙，先喝杯喜酒，去去寒。”
施翎接了坛子，也不要碗，笑道：“何公，一动作一身的汗，哪里会冷。不过，今日喜酒却是要喝的。”他自个喝了几口，传递下去，嚷道，“你们既喝了酒，可要仔细些，碰了嫂嫂的家什，别怪我翻脸儿。”
里头一个方脸的道：“施小郎你这张嘴，都头与何娘子喜事，你倒跟个劫匪似的。”
何秀才拍拍施翎：“可是吃了教训。”
施翎抱胸：“哥哥好日子，我再大度不过。”
他们几人年青力壮，动作又麻利。一气将书架、桌、椅、凳、几……或抬或背给搬了出去。
有懂行的摸摸桌腿，与身旁的低声道：“都是些好木料，沉得狠。”
“都头这娘子娶的值啊。”语气艳羡。
“你想娶，也得有人肯嫁，跟只鼓了嘴的□□公似的。”
家具一到沈家，许氏领着众人连忙将婚房布置起来，床帐被子却要等着明日，笑道：“大郎晚上去与小郎睡。”
大简氏取笑：“大郎今晚哪睡得着呢，给他条凳，坐了过夜就好。”
沈拓也确实睡不着，他兴奋着呢。
初九一大早，何栖便让卢娘子拉了起来，卢继是大媒，将自家三个儿子送来，自己去了沈家，待到许大娘上门，领了一串的小郎君小娘子，有一个还没留头，被大的抱了怀里。何栖扫了一眼，加上卢家的三个，得有十个稚童。虽顽闹，何家却一下子热闹起来。
请的三个帮厨还以为这次活计简单，不曾想竟有这一群混事魔星捣乱。一时有人拿抹布跑了，一时又有人看杀鱼拣了鱼泡要踩，一时小的又吵了起来，大的将最小的哄好了，略大的觉得委屈，嘴一扁就又要哭。
何栖在窗口看了一眼，招手让卢小三拿了粽子糖散与大家吃。
等请的梳头娘子一来，卢娘子拉了何栖坐好，喂了她吃一碗馄饨：“吃得饱一些，等下却不得吃食到肚，午间的宴席，你也只得吃些小巧的，免得脏了口脂。”
梳头娘子等她吃完，笑道：“竟不知何家小娘子这般好模样，都头怕是要迎一个天仙回家。”
许大娘和卢娘子双双点头：“小娘子确实好相貌。”她二人比着赛似恨不得将何栖夸出花来。
梳头娘子搓了线，对何栖道：“小娘子莫怕，并不怎么疼。”她将何栖的头发拢到脑后，线一端拿牙咬着，分成两股捏着，交错着细细绞了脸上细微的汗毛。
何栖只感一阵微微的刺痛，脸上有些发热。梳头娘子拿帕子为她净了脸，取了何栖的梳妆盒，替她抹了膏脂香粉。
卢娘子又捧了各色花钗过来让梳头娘子过目，梳头娘子看了眼，心里有了数，拿刨花洇湿掌心，细细将何栖的头发捊了一遍，堆云似得高高向上堆叠，拿了一个桃心簪子固定簪好，等刨花水干了，发髻便定型不再散开。等上好妆，刚好可以对插花钗。
“这个粉好，又薄又贴脸又显色，味也好闻。”梳头娘子细瞄了一眼，见盒子都做工精致，夸了又夸。
何栖也不多言 ，只是微笑，她只好奇自己现在的模样。镜子照不出肤色，想着这一层粉一层粉上上去，怕是一张大白脸，微黄的铜镜一衬，倒是十分柔美。
她本就眉翠唇红，梳头娘子端详一番，只将眉尾拉长，掩下小女儿的青稚，胭脂染了飞霞妆，映着秋水双眸，花瓣唇一点，整个妆就显浓烈起来。
何栖仔细看了看，觉得有点怪异夸张，却又觉得庄重富贵。
“小娘子，老身别的不自谦，面钿却画得一般。”梳头娘子笑道，“小娘子殊丽，我动手怕污了小娘子颜色。”
许大娘识得她，知道她的斤两，在旁道：“小娘子自己动手。”
何栖也不推辞，调了颜色，拿了笔，对着许大娘手里的镜子抬手在自己眉间晕画了半朵落梅。
“小娘子既动了手，再点了面靥。”梳妆娘子笑道。
“会不会太浓？”何栖有点犹豫。
“放心，极衬小娘子的。”梳妆娘子开口，卢娘子许大娘也跟着附和。
何栖一笑，夸张便夸张，一生之中难得时刻，不用太过拘泥，于是，又在两腮点了两点红色面靥。她自己觉得变扭，梳妆娘子和卢娘子等却是大赞好。没想到大袖婚服一穿，再插好发饰，两点面靥如同点睛一般，整张脸更显生动，眉梢眼角都透着醉人的风情。
房间立铺了席子，放了一个凭几，卢娘子扶了她在席中端坐，又将遮脸的扇子给她拿好，理了披帛、衣摆：“小娘子忍着些，新郎来接，记得拿扇挡了脸，到夫家才能拿下。讲究的人家要念却扇诗，我们就不兴这个了。”
“倒觉得自己如泥塑瓷偶。”何栖轻吐口气，发饰压人，又不好垂首，只觉得脖子都疼。
“时辰走得快着呢，不先妆扮好，误了吉时却不好。”卢娘子安慰，“只能让小娘子累着。”
“阿爹在做什么？”何栖耳听窗外嚣闹，问道。“家中客不多，阿爹也不用待客。”
卢娘子见他记挂何秀才，笑：“郎君今天是泰山大人，当是在正堂等新郎傧相。”
何栖又道：“三日后才能归家，阿爹……”
卢娘子跪坐在她身前，细细打量了她全身妆扮，没有差错，这才道：“阿圆，大喜之日不可多思。左右三日，你便接了郎君家去。”
何栖一时还没反应过来这个家去的“家”是沈拓家，一个字在舌尖转了一圈又咽了下去：“阿爹是个怕寂寞的人。”
卢娘子手上动作一顿，想说什么，却道：“那两个云纹红漆提篮里，放的是小娘子做与沈家长辈的见礼。到时我与挑提篮的小子说一声，叫他放于婚床上，小娘子可要记得。”
何栖点头应了，又微蹙了双眉道：“沈郎家中情况不同，也不知他阿娘那是礼。”
“本应隔天敬茶时奉于家婆的。”卢娘子也皱眉，“沈家乱得很，小娘子自己见机。也不必太过担心，他家姑祖母是个厉害的，有她坐阵，出不了乱子。”
“这倒不怕。”何栖转着手中的扇柄，这把绢扇还是沈家的聘礼，上面绣了蝶穿牡丹。
“别的一时不曾想起，先不陪小娘子了。”卢娘子道，“我去外间看看，沈家迎亲的人到了，少不得一通忙乱。”
“累卢姨忙烦。”何栖道。何娘子种善因得了善果，卢娘子对何家真是一片痴心。
卢娘子笑了，到了门口回头，看着席间端坐的丽人，恍然间却是二三十年前何娘子出嫁的模样，只是，她那时梳了百合髻，穿了新衣裙，跟着跪坐在席子上，陪伴着何娘子。
“阿圆？”
何栖抬头。
“出了门，上了花车，切忌莫回头。”卢娘子道。
何栖怔了怔，莫明觉得这话辛酸。一出此门，便不再是何家女，娘家再留恋也非她栖身之处。伤感一会，又自嘲：我倒自怨自艾起来。何家女，沈家妇，我难道便不是我了吗？阿爹也照旧还与我同住。家中多了沈拓、沈计、施翎，反倒热闹。
她在这里胡思乱想，何秀才过来在门口站住脚，看着屋中盛妆的女儿，心中酸喜交杂。辛酸掌上明珠，终要送君，又喜她终得良人，此身有靠，哪日自己身死，她也不是孤苦伶仃独自一个。
午间宴席过后，卢小三领着许大娘的两三个只有四五岁的孙子孙女，跑来看新嫁妇。几人挤成一团，十几只眼睛对着何栖看。
卢小三将手指往嘴里一塞，又想起做这动作要挨打，忙拿出来，睁圆着眼睛道：“阿姊今日真好看，比菩萨还好看。”
另两三个怕生些，不太敢靠近，只点着脑袋，也跟着卢小三叫：“阿姊真好看，比阿娘好看。”
她的堂弟听了，反驳：“你阿娘又黑又壮，谁都比她好看。”
这三人正要吵，卢小三怒道：“今日阿姊大婚，不许说其他娘子，自己的阿娘也不行。”
何栖巴不得卢小三在房间里呆着，一人枯坐实在无聊，童颜稚语虽然惹人发笑，却热闹得很。正哄逗着这几个萝卜头亲近了些，只听外间笙萧鼓乐作响，接着卢大领了一干童子军把门给堵了。
卢小三一眨眼，对何栖道：“阿姊，我去看姊夫。”带了三个小萝卜，一溜烟似得跑了。何栖傻了眼，真想叹口气，慢慢动了动肩膀，酸僵得狠。
沈拓一身红衣，披了红花，骑了马。施翎是傧相抱了雁缀在后面一点，何斗金却领着沈拓衙门中都头差役，兼几个知交兄弟，凑了满满一队人，后头障车仪仗，伎人鼓了腮帮，恨不得把喜乐吹得山响。讨喜钱、蹭喜意、看新郎新娘子，跟在后头在那拍着手瞎起哄。
沈拓本以为何家没什么人，亲迎也没什么枝节，没想到眼见进了何家院门，一个黑小子带了一群毛孩子过来，“嗵”得一声把门关了。
何斗金领着一众力壮男儿拍门：“快快开门，来迎新妇了，大喜好日，怎好误了吉时。”
卢小二踩了兄长的肩，将半截身子越过院墙，横着两眼道：“你道迎新妇便迎新妇？诗也无，喜钱也无，喜糖糕点也无。何公养女十八载，秀……丽……”卢小二嗑吧了两句，掉转头向兄长求救，卢大哪会这个，只做了个数铜钱的动作。“阿姊新嫁娘，随便不出门，你拿喜钱来。”
沈拓心道：这小子平日见了我还亲热叫叔叔，现在倒翻了脸跟不认识似的。
“小二郎，将门开开，你不开门，沈叔叔怎么将喜钱给你？”
卢小二扶了墙道：“沈都头，迎新妇便迎新妇，套什么近乎。”
他们在这边说话，何斗金还在那拍门，邻舍看热闹的，有的喊：“新妇快出来。”
有的喊：“打走新郎君。”“快拿喜钱来。”“新郎君散喜果。”
卢小二很是难缠：“新郎不与喜钱，这门只不开。”
沈拓拿了红线编串的铜钱扔了上去。卢小二接了，往下一丢，下在的几个小萝卜头立马扑过去抢走了。
卢小二又攀了墙头：“新郎好生小气，只拿串钱儿，我们好些人呢。”
沈拓和施翎对视一眼，何斗金在那笑，要是门后是青壮，他们反倒敢下死劲推门，偏偏顶门的都是几岁大的孩童，倒让他们没了主意。
沈拓便又抛了一个上去，卢小二接了照旧丢给其它人，又嚷新郎君小气。
沈拓笑：“非是我小气，我全扔上去，你人小又接不住，不如把门开了，你们自个过来取，人人有份。”
卢小二还没回答，胡同里堵了看热闹的已经嚷开了：“新郎君散喜钱来，天上人间好姻缘。”
何斗金拿一个小竹筐，抓了几把喜钱往人群里一洒，有几枚砸了有人的脑门，只听“唉哟”好几声，也不顾疼，钻人群里哄抢喜钱去了。
院外闹成一团，院内的几个孩子就挨不住，想开门年个究竟，又听笙鼓声热闹，全拿眼年着卢大。
卢大将卢小二放下，在墙高喊：“新郎接新妇，自拿诚意来，三枚七枚不成双，一两二两才登对。”
他这是讹上了。
卢继在外恨不得拿袖子掩了脸，何斗金还挤眼，卢大哥教的好儿郎。
施翎喊道：“一两二两自来有，你门可要开了。”
“君子一言，快马一鞭。”卢大乐道。
沈拓见他应了，掏了银抛了进来，卢大跳起来接了，一挥手，一群孩子呼拉开了门，将沈拓围了个结实，跳了脚要喜钱。
沈拓一人一串分了，大冬天被挤得额间隐有汗意。进了正堂，何秀才穿了回寿纹圆脸袍，端坐相侯。沈拓拜倒：“泰山大人身体康健，婿沈拓，趁此吉时，来迎佳妇。”
何秀才接了雁，道：“沈郎佳婿，阿父并无过多嘱托，望你重之爱之。”
何秀才大方放了行，沈拓等人熟门熟路去何栖闺房接新妇，没几步就见卢大又领着童子军将路挡了。
卢大笑：“新郎君，新妇还在梳妆呢。”
沈拓也不禁笑：“我早知道有你这样滑头。”一挥手，带来的健儿上去将几个孩子抱的抱，拎的拎，挟的挟的，片刻就清了道，几个孩子在那乐得尖叫。
何栖听到响动，忙拿扇子挡了脸，心里好笑，明明见过无数次，倒要做出尚未相识的模样。
却不知道沈拓整个人都傻在那了，端坐屋中的丽人，宝髻花钗，一身华服如开到最盛的花，额间梅妆鲜红，只见远山翠眉，明眸垂睫，大半张脸被绢扇挡个严实。
她美得几近不真实，哪怕未见真容。
施翎一推沈拓，急道：“哥哥傻了？还不快接新妇。”
沈拓这才回过神，步履恍忽地上前，弯腰一把抱起了何栖。何栖吓了一跳，卢娘子可没她跟说过是被新郎这样抱出去的，偷偷将扇子往下移了一点，看了沈拓一眼。沈拓大概很是紧张，居然没有察觉。
何秀才也有点傻眼，坐那呆呆想：“我家女儿不是应该和她夫君缓步行来，与我跪别？
沈拓神来一笔，愣是把何秀才父女的那点愁绪伤感打得七零八落，何秀才等女儿被抱出来门，才一拍桌子，怒道：“沈大郎好生没规矩。”
何栖坐在障车上才惊觉竟已出了家门，耳边鼓乐声声，被闹得有点发懵。
沈拓等人接了新妇，只管欢天喜地往家赶。一路上行人过客见了障车，又见有新妇执扇端坐上面，更是围了障车念祝词讨喜钱，行乞的观摩一阵，见不是什么霸道人家，也挤了进来。
何斗金只管将竹筐里的喜钱洒出去，看得卢继直抽抽，心道怎么将洒喜钱的事托了这个大手脚的，半点不知俭省。
沈家曹沈氏等人正等得望眼欲穿。
“大郎怎么还没接了新妇？”曹沈氏拉了许氏问道。
许氏道：“阿娘，接新妇总要被为难一二，桃溪道窄，障车说不定被堵了！”想起什么，叫了大儿曹英，“阿英取个两三贯钱，散了装小竹筐里送去，说不定被拦障车的堵在半路了。”
曹英应了一声，抱了竹筐跑出去一会，又跑回来：“来了来了，新妇接回来了。”
“啊呀，快拿了席子去门口接。”大简氏抱了两卷草席拉了小简氏就走，曹英媳妇也跟了过去。
曹沈氏侧耳听，果然听到了乐声，扶了许氏的手笑眯眯回去坐了。沈母齐氏哂哂得，跟在后头也一并在那坐，只神色有点不安。
“大郎娶新妇，你倒摆个丧脸来。”曹沈氏瞪眼。
齐氏道：“我心中高兴呢。”脸上忙露了笑模样出来。
何栖一路只顾将扇子挡了脸，偶尔手酸就放下一点，看着障车旁凑热闹的闲人咋舌，有眼尖的看到她的脸，在那喊：“新妇好模样，生得跟天仙似的，新郎散钱来。”他一喊，别人也跟着喊。
吓得何栖再也不敢顾盼，只在那装泥人。
待到了沈家院门，障车一停下，沈拓将她扶下车。三个身材颇健的妇人轮着将席子传到她脚下，不让她碰地，这么一路传席到院中搭的青庐帐中。
何栖暗吸一口气，知道下面还有一道仪式。
（一）
沈拓回来的那日, 天有微雨，何家小院在雨中像是被细细填补了一遍颜色，灰墙绿枝, 几只灰雀躲在院门那缩着脖子躲雨, 惊见人声, 扑簌簌飞进了细雨中。
沈拓轻扣院门，怀中的香粉贴肉藏了，隐隐有些发烫，不由紧张地抿紧了双唇。
何栖打了伞过来开门, 秀发低挽，青色衣裙，在雨中如同一枝将将攀折人手的新柳，只是持伞而立，抬眸中便是无边的缱绻。
她就这么站那, 轻笑：“大郎, 几时归家的？”
沈拓再也没想到竟是何栖过来开门, 仿若她一直侯那, 依依等他归家。自己满面尘土，一身风尘……
“我……”沈拓将香粉在手中攥紧, “刚刚回的桃溪，我来看看你。”
何栖将伞遮在他头上, 沈拓太高, 她不得不吃力得高举了手臂：“你一路辛劳, 怎不在家歇歇？”
这话说得很有几分缠绵, 沈拓心头一跳，上前一步，接了她手里的伞，借了动作将那盒香粉放进她手里：“我须先去县衙，与明府交差。”又强自镇定道，“宜州出产好香粉……你试着用用，看看可还喜欢。”
何栖看着手里鸭卵大小、阴刻了牡丹花纹的粉盒，尚未打开鼻端已嗅到了淡淡的花香味。难为他一个须眉郎君亲去选买这等细巧的小女儿妆台私物。
“我心中很是喜欢。”何栖粉腮含情，垂眸低语。不管香粉如何，心意却是难得！
沈拓松了一口气，笑了。一路的忐忑冲动，尽得回报。握了她的手，道：“阿圆，等天凉了……”何栖还在想他会说什么动情的话来，结果，耳听他道，“家里先前修缮了屋瓦，这场雨过，就可以漆新梁柱了。”
何栖本想笑，不知怎么又顺着他的话说起来：“窗纸也要贴得厚些，冬日风冷。”
沈拓真恨不得天立时凉下来，明日就是婚期才好。
“大郎去交了差事，回家拿热水泡了脚，好好睡一觉。”何栖看他泛了青的下巴，满眼的血丝，细声叮嘱。“这个天淋了雨，当心着凉，下次再不要这样不顾身体，再不差一时半会。”
“想着早些见你一面。”沈拓依依不舍。
何栖轻推一下伞：“大郎打了伞，快些去吧。”
沈拓还要说什么，何栖已经拿手护了头，转身跑进了小院，腰间绦带在细雨微风中翻飞。
失落转身，何栖却在廊下站住，提了裙摆回过身，她的额发被雨打成了一缕一缕，睫毛也像雨中收拢的翅膀，冲沈拓一笑，红唇启合。
沈拓细细分辨。
她说：沈郎，我等着冬日嫁你为妇！
沈拓几乎开始掰着手指数婚期，屋宅新粉了白墙，漆了红柱，移来的花木经了这么多时日，一株一株都已经成活。
又拉着施翎立了柱子，支了人字架，铺了茅草，盖了个小茅亭，虽简陋却也有几分野趣。
“哥哥，婚事的银子可有了？”施翎偷偷问沈拓。
沈拓笑：“不用你操心，上次宜州差使，州府那得了赏银，回来明府又给一份。”
施翎道：“哥哥不用跟我外道的，你知道我留不住钱。”他得意搓手，“哥哥大婚，我攒了好些，左右都要给哥哥贺婚的，先给了也是一样。”
沈拓想了想，还是接了银，以备不时之需。
施翎囊中又剩几个铜板，反倒浑身一松：“还能沽一角酒。有钱时我生怕花尽了，没钱反倒不怕。”说罢，很是高兴地跑去喝酒。
沈拓在这算婚期，姑祖母曹沈氏也在那估算。叫了大媳许氏道：“阿许，你去集市帮我打一副手镯来，挑新巧的样式。家中的银镯，样式老，看着粗笨，不好给年青娘子戴。”
许氏笑：“早年的式样虽老，却实诚，这两年时兴的细纹巧样，反倒份量轻。”道，“阿娘到时坐了高位，大郎领了新妇与阿娘见礼，阿娘一出手，一对轻飘飘的镯子，外人还道咱家小气得很。”
曹沈氏打她：“新妇还要叫你伯娘呢，你倒备个厚礼来。”
许氏拍手：“我是没阿娘的巧样心思，实在人就做实在事，这礼啊物的，都不比银子好使。我喝新妇一杯酒，就掏银子。”
大小简氏也道备礼用银子。
大简氏道：“咱家就是一个做棺材的，能有什么讲究。”
曹沈氏不满：“大郎娘子是秀才公家的，识书认字，斯文人一个。你们倒好，只图省事，便是用银锞子，好歹也打个如意花果，直了白咧的，做副棺材还描纹呢。”
许氏直笑，为曹沈氏扶了下抹额：“逗阿娘乐子呢！昨晚还和阿简说要去打如意锞子！也给阿娘出个主意，阿娘拿了宽扁的旧镯子，再从曹大他们三兄弟身上捞一笔出来，左右他们手头宽泛也是喝酒喂了狗友。增添些金，打副串金珠的银璎珞，保证阿娘大方体面。”
曹沈氏听她拿自己丈夫的私房做自己的人情，风干的脸笑成一朵花：“阿许是个会打算的，连自家枕边人的银钱也要算计。”
许氏被自家姑婆当面说穿，脸都不红，道：“阿娘不知，曹大偷油鼠似的，当我不知道，在床底下藏了个破瓦罐，天天扔个三枚五枚的铜钱进去。我也不说破，只时不时去数数，昨天划拉一下，竟有三四贯之数。”
曹沈氏和大小简氏听了，都笑得发抖。
“不掏了来，他拿去吃酒，不过溺桶一泡尿。”许氏笑道。又看着小大小简氏，“只你们怎么个主意？”
“嫂嫂的主意极好。”大简氏是个爽快的，二房的银钱都由她作主，一口就应下了。
小简氏更没有不应的，曹三在外走动，与其让他花在外头花娘子身上，还不如拿来给曹沈氏作脸。自己一点损失都无，还讨了姑婆欢心，一举两得，很是便宜。
曹沈氏高兴，三个儿媳这些小算盘她是不计较的，她虽厉害，该聋时聋，该瞎时瞎。
许氏又捏着曹沈氏的肩，低声道：“阿娘一个姑祖母，新妇见礼还拿金银璎珞，到时看那个没脸的拿什么出来。”
小简氏爱看热闹，当下来了兴趣，坐得近些，道：“她那样精算的，能备什么重的礼？轻了她下不了台，重了她自个心疼。”
大简氏抬了下眉毛，道：“你们也把她想得太好些，大凡她要脸面，又哪会做这些丑事来。”
许氏笑道：“她不要脸归不要脸，下次她去歪缠大郎，却有错处让我们发作说嘴。”
曹沈氏哪里能放过挤况沈母的机会，当下拍板决定，还说：“到时我少不得要与她一桌吃酒，真是败人心情。”
曹九在外间啜着小酒，老妻和儿媳的笑语听在耳里好似催眠
沈母齐氏也正为这事发愁，眼见沈拓婚事逾近，越发没了主意。等李货郎出门，锁了门，点了箱中的钱物，左挑右拣，都觉心痛不舍。
她是贪好的，李货郎对她也算大方，但他只是一个货郎，哪能供日日她新衣鲜花的。李婆子又小气，菜蔬俭省，十天半月才割块肉。齐氏馋了，要不磨了李货郎，要不自己掏腰包。家中这么多人，总不能躲起来自个吃。两个继子半大小子，桌子都能吞下去，见了肉跟狼见骨头似的，再多也能塞填进肚子中。
还有小李氏，嘴上抹了蜜，一口一声嫂嫂，今日借钗，明日借衣。好的她自留着不还，差的她就送回来。
齐氏拉着李货郎哭，小李氏也拉了哥哥的手哭，说自家兄嫂不愿她这个归家妇在家住着，既然容不下她，她也不赖着，要找庵堂寄住。又哭自己当年为了家中度日，花样的年纪做了老翁的妾室，现在倒连立足的地方都没有。
她哭，李婆子也抱了女儿抹泪，哀嚎：“我苦命的小娘子呀，家中实是用你的卖身钱活下来的。”
李货郎夹在中间，自己都想哭，他不好说阿妹，又不愿齐氏生气，直愁得身上的肉都掉了几斤。晚间齐氏还要撩拨他，作鱼水之欢。
李货郎那张清俊的脸，青青白白的，挑着货担脚都打飘。他身体掏得虚了，入秋后天气一日冷似一日，这头挑了货担出了汗，被风一吹，寒气浸进骨头里，直病得起不了身。
李货郎一病倒，齐氏、小李氏都消停了。
齐氏更是侍奉着汤药，愁肠百结，想着夫妻二人床笫之间，水、乳、交、融，何等欢情蜜意？一时恨不得李货郎一夜好转，自家拿了私房出来，好医好药，好菜好饭养着李货郎。
自家又要裁新衣，买水粉、蔻丹，还要贴补李家，箱中的银钱肉眼可见少了下去，齐氏每天看箱匣心中都添一丝慌乱。
沈拓成婚的新妇见礼，怎么也舍不得拿出好的来。这根钗是心头所爱，这支簪是贵价之物，如意锁银又用得足……
总不好拿方旧帕、衣裙当见礼，好歹也是做人婆母。最后取了一个镶玉金指环，样式不好，玉也都是絮纹。听闻新妇娘家也是清贫的，能见什么好物？
齐氏这么一想，拿手帕将指环包了，放在一侧，只等到了沈拓成昏以作见面礼。
齐氏在自个房中小气纠结。
小李氏那边兴头头做起新衣，把旧的首饰拿去改了样式，恨不得把自己打扮成天仙的模样去沈家吃酒宴。
又暗恨沈拓成昏选了冬日，不能穿轻薄的衣衫，显不出自己的身段来。想着能在宴中得个夫婿，下、半身也好有个托靠。
小李氏摸着自己仍旧光洁的面颊，到底一日不比一日饱满丰盈。
季蔚琇看重沈拓，接了请帖，他又没架子，本想亲去与他做脸。
季长随道：“郎君喜爱都头，舍得身段。只是，郎君赴宴，反让都头扎了眼。再者郎君每日都说患什么……寡什么的……前头县丞孙儿办百日宴，郎君连个面都不露，反倒去一个都头家里喝喜酒……”
季蔚琇展颜一笑，伸个懒腰，道：“也罢，你备了厚礼替我去一趟，回来与我说宴上有无趣事？”又道，“有好酒带一小坛子里回来。”
季长随不吭气，半晌道：“郎君，世子特地嘱咐过，不让你多饮。说你醉了尽做糊涂事，半夜不睡，乘舟赏雪，冻得脸都青了才回来。”
“哼。”季蔚琇眉眼染了绯色，“阿兄真是多嘴，这也到处乱说。”
季长随笑：“郎君还说呢，撇了小的自个不见了人影，回来险些冻病了。夫人气得骂了我一场，还罚了我的银，只差没将小的撵了，姨太太还急哭了。”
季蔚琇看他：“早知你这么多舌，当日就不与你求情了。”
季长随揖礼求饶。
（二）
十一月难得都是好天气，冬阳暖暖。
日子一日一□□近，沈拓越发坐立难安。曹沈氏提前两天就让许氏等人过来帮忙，食手要请，食材要定，酒水要办，亲朋要请……
沈拓亲戚不多，朋友却多，大家呼啦一大帮子人，这个帮着定鱼，那个帮着定肉，这个搭了庐帐，倒把事都分配光了。
沈家娶妇，再忙碌慌脚也显热闹喜庆。
何家嫁女，人又少，父女相对，往事历历，难免几分伤感。
卢继娘子初七便带了包袱来了何家住下，又将何栖的嫁妆理了一遍，一抬一抬归整好，挑担皆用红纸包了。
晚间卢娘子睡在了何栖的屋中。
何栖情绪不高，散了头发坐在妆台前，盯着跳跃的烛火发愣，后天就要嫁了，心里慌慌得没有主意，又有些担心何秀才。
卢娘子站她身后，取了篦子为她篦头发：“小娘子养的一把好头发，黑油油的。”
何栖轻道：“大了头发倒多了起来，依稀记得岁小时，稀黄干枯，连个发揪都梳不起。阿爹笨手笨脚为我梳了，这边的梳好了，那边的倒散了。”
卢娘子不禁笑：“郎君哪会这个！他是读书人，写字看书……”轻叹一声，“郎君也是命苦之人，娘子在时，他们不知多少情深爱重，别家过日子总有牙齿咬着舌头的时候，他们却连红脸都少。
只是老天爷不开眼！
娘子更是薄命，明明嫁了好人家，若是得个一男半女，开枝散叶，一辈子再没什么不足的。偏偏生养了多胎，没一个能养下来的。
虽然夫君家婆都没多话，娘子自个却是过不去，成日郁郁不解，生生把身子愁坏了。怀最后一胎时，也有了些年岁，身体不好，怀相又差，请了郎中都直摇头。郎君连虎狼之药都买好了，只道非是娘子之过，实是命中注定无子。
娘子只是不肯，哭道：夫君不要，我却不想无后，不想身过后连捧清香也无。
又道：若是不要腹中这块肉，先拿刀抹了她脖子。
郎君无法，只得依了。
唉……
若当年，不去强争这胎……”卢娘子苦笑，又长叹一声，“都是命啊，半点不由己身！”
何栖听得泪流满面，伏在卢娘子怀里哭了出来。
卢娘子道：“小娘子莫哭，你不与娘子相似，将来必有好的日子。小娘子的好日子，我却说了这些不高兴的古话，倒让小娘子哭了一场。”又拿手帕为何栖擦了脸，拿她当何娘子服侍，理好床帐、铺好被枕，除了鞋袜，只让她床上靠着，移了灯过来，自怀中取出一样事物，有点难以启齿道，“这本应是娘子教小娘子，我是代劳。”
何栖借着烛火看了一下，却是一本笔法粗糙，画了男女之事的册子。乍一见红了脸，再一看颇觉不堪入目，人物扭曲，五官变形，毫无美感。
卢娘子只是当她不通人事，自己也有点不好意思，道：“男女敦伦，周公之礼，阴阳相合传承，小娘子不要不好意思，你……细细看了，后日就是洞房花烛。”
何栖轻咳一声，既羞又想笑，拿了册子翻了一遍，心中惊叹：画得好生大胆，还不止一种姿势。
卢娘子嫌她看得草率，又安慰：“小娘子脸嫩，将来……就好了。”
何栖觉得她中间那停顿真是意味深长，拿手碰了碰自己的脸，竟有些发烫。卢娘子将册子收起来，又仔细叮嘱了其它小事。
“炉子不要熄了，备着些热水，也好擦洗。”想想实无什么补充的，又感叹，“这些本不是小娘子操心的，自有贴身的侍女去做……”
“卢姨是自小跟着阿娘的吗？”何栖问道。
卢娘子在何栖身边睡下，道：“我是半路买的。你外祖家不着调，太太嫌丫头们都学得妖妖调调，娘子早些伺侯的侍女一个也没带出来，另使银钱在外头买了一大一小贴身服侍。我却是那个年小的，家中姊姊妹妹多，就被卖了换粮吃。
当时怕极，只当大户人家非打即骂，做错半点都要招来毒打。
再没想到娘子是这样好的的人，后头干脆放了契，让我嫁了个良人。”
“另一个大的侍女？”
卢娘子轻哼：“她生了别的心思，让郎君卖了。”又将何栖的手握在手心，“小娘子，至亲至疏夫妻。有那些好的，恨不得日日拖了手在一块，更有不好，眼角瞥到一丝都生厌。阿圆，好好坏坏的，只切莫亏了自己。”
何栖知道这话若非真心对己，绝对不会说出口，心中感激，道：“卢姨，我心中有数。”
卢娘子反笑：“我也只是随口几句，沈家大郎是个好的。你家卢叔虽是嘴上跑马，看人却有几分准。”
何栖轻笑，道：“人之禀性，日久自知。”目光却落在了妆台上那盒香粉上，不禁勾起唇角。
既信了他，便信到底，他日真有变故，她也不缺斩情断绝的气概。
卢娘子摸摸何栖的脸：“不再说这些，小娘子早点睡，这两日养足了精神，气色才好看。”
第二日，家中大件的家具要先拉到沈家去。
施翎带了十几个青壮过来，何秀才看他们几人穿得单薄，拿了喜钱分给他们道：“不忙，先喝杯喜酒，去去寒。”
施翎接了坛子，也不要碗，笑道：“何公，一动作一身的汗，哪里会冷。不过，今日喜酒却是要喝的。”他自个喝了几口，传递下去，嚷道，“你们既喝了酒，可要仔细些，碰了嫂嫂的家什，别怪我翻脸儿。”
里头一个方脸的道：“施小郎你这张嘴，都头与何娘子喜事，你倒跟个劫匪似的。”
何秀才拍拍施翎：“可是吃了教训。”
施翎抱胸：“哥哥好日子，我再大度不过。”
他们几人年青力壮，动作又麻利。一气将书架、桌、椅、凳、几……或抬或背给搬了出去。
有懂行的摸摸桌腿，与身旁的低声道：“都是些好木料，沉得狠。”
“都头这娘子娶的值啊。”语气艳羡。
“你想娶，也得有人肯嫁，跟只鼓了嘴的□□公似的。”
家具一到沈家，许氏领着众人连忙将婚房布置起来，床帐被子却要等着明日，笑道：“大郎晚上去与小郎睡。”
大简氏取笑：“大郎今晚哪睡得着呢，给他条凳，坐了过夜就好。”
沈拓也确实睡不着，他兴奋着呢。
初九一大早，何栖便让卢娘子拉了起来，卢继是大媒，将自家三个儿子送来，自己去了沈家，待到许大娘上门，领了一串的小郎君小娘子，有一个还没留头，被大的抱了怀里。何栖扫了一眼，加上卢家的三个，得有十个稚童。虽顽闹，何家却一下子热闹起来。
请的三个帮厨还以为这次活计简单，不曾想竟有这一群混事魔星捣乱。一时有人拿抹布跑了，一时又有人看杀鱼拣了鱼泡要踩，一时小的又吵了起来，大的将最小的哄好了，略大的觉得委屈，嘴一扁就又要哭。
何栖在窗口看了一眼，招手让卢小三拿了粽子糖散与大家吃。
等请的梳头娘子一来，卢娘子拉了何栖坐好，喂了她吃一碗馄饨：“吃得饱一些，等下却不得吃食到肚，午间的宴席，你也只得吃些小巧的，免得脏了口脂。”
梳头娘子等她吃完，笑道：“竟不知何家小娘子这般好模样，都头怕是要迎一个天仙回家。”
许大娘和卢娘子双双点头：“小娘子确实好相貌。”她二人比着赛似恨不得将何栖夸出花来。
梳头娘子搓了线，对何栖道：“小娘子莫怕，并不怎么疼。”她将何栖的头发拢到脑后，线一端拿牙咬着，分成两股捏着，交错着细细绞了脸上细微的汗毛。
何栖只感一阵微微的刺痛，脸上有些发热。梳头娘子拿帕子为她净了脸，取了何栖的梳妆盒，替她抹了膏脂香粉。
卢娘子又捧了各色花钗过来让梳头娘子过目，梳头娘子看了眼，心里有了数，拿刨花洇湿掌心，细细将何栖的头发捊了一遍，堆云似得高高向上堆叠，拿了一个桃心簪子固定簪好，等刨花水干了，发髻便定型不再散开。等上好妆，刚好可以对插花钗。
“这个粉好，又薄又贴脸又显色，味也好闻。”梳头娘子细瞄了一眼，见盒子都做工精致，夸了又夸。
何栖也不多言 ，只是微笑，她只好奇自己现在的模样。镜子照不出肤色，想着这一层粉一层粉上上去，怕是一张大白脸，微黄的铜镜一衬，倒是十分柔美。
她本就眉翠唇红，梳头娘子端详一番，只将眉尾拉长，掩下小女儿的青稚，胭脂染了飞霞妆，映着秋水双眸，花瓣唇一点，整个妆就显浓烈起来。
何栖仔细看了看，觉得有点怪异夸张，却又觉得庄重富贵。
“小娘子，老身别的不自谦，面钿却画得一般。”梳头娘子笑道，“小娘子殊丽，我动手怕污了小娘子颜色。”
许大娘识得她，知道她的斤两，在旁道：“小娘子自己动手。”
何栖也不推辞，调了颜色，拿了笔，对着许大娘手里的镜子抬手在自己眉间晕画了半朵落梅。
“小娘子既动了手，再点了面靥。”梳妆娘子笑道。
“会不会太浓？”何栖有点犹豫。
“放心，极衬小娘子的。”梳妆娘子开口，卢娘子许大娘也跟着附和。
何栖一笑，夸张便夸张，一生之中难得时刻，不用太过拘泥，于是，又在两腮点了两点红色面靥。她自己觉得变扭，梳妆娘子和卢娘子等却是大赞好。没想到大袖婚服一穿，再插好发饰，两点面靥如同点睛一般，整张脸更显生动，眉梢眼角都透着醉人的风情。
房间立铺了席子，放了一个凭几，卢娘子扶了她在席中端坐，又将遮脸的扇子给她拿好，理了披帛、衣摆：“小娘子忍着些，新郎来接，记得拿扇挡了脸，到夫家才能拿下。讲究的人家要念却扇诗，我们就不兴这个了。”
“倒觉得自己如泥塑瓷偶。”何栖轻吐口气，发饰压人，又不好垂首，只觉得脖子都疼。
“时辰走得快着呢，不先妆扮好，误了吉时却不好。”卢娘子安慰，“只能让小娘子累着。”
“阿爹在做什么？”何栖耳听窗外嚣闹，问道。“家中客不多，阿爹也不用待客。”
卢娘子见他记挂何秀才，笑：“郎君今天是泰山大人，当是在正堂等新郎傧相。”
何栖又道：“三日后才能归家，阿爹……”
卢娘子跪坐在她身前，细细打量了她全身妆扮，没有差错，这才道：“阿圆，大喜之日不可多思。左右三日，你便接了郎君家去。”
何栖一时还没反应过来这个家去的“家”是沈拓家，一个字在舌尖转了一圈又咽了下去：“阿爹是个怕寂寞的人。”
卢娘子手上动作一顿，想说什么，却道：“那两个云纹红漆提篮里，放的是小娘子做与沈家长辈的见礼。到时我与挑提篮的小子说一声，叫他放于婚床上，小娘子可要记得。”
何栖点头应了，又微蹙了双眉道：“沈郎家中情况不同，也不知他阿娘那是礼。”
“本应隔天敬茶时奉于家婆的。”卢娘子也皱眉，“沈家乱得很，小娘子自己见机。也不必太过担心，他家姑祖母是个厉害的，有她坐阵，出不了乱子。”
“这倒不怕。”何栖转着手中的扇柄，这把绢扇还是沈家的聘礼，上面绣了蝶穿牡丹。
“别的一时不曾想起，先不陪小娘子了。”卢娘子道，“我去外间看看，沈家迎亲的人到了，少不得一通忙乱。”
“累卢姨忙烦。”何栖道。何娘子种善因得了善果，卢娘子对何家真是一片痴心。
卢娘子笑了，到了门口回头，看着席间端坐的丽人，恍然间却是二三十年前何娘子出嫁的模样，只是，她那时梳了百合髻，穿了新衣裙，跟着跪坐在席子上，陪伴着何娘子。
“阿圆？”
何栖抬头。
“出了门，上了花车，切忌莫回头。”卢娘子道。
何栖怔了怔，莫明觉得这话辛酸。一出此门，便不再是何家女，娘家再留恋也非她栖身之处。伤感一会，又自嘲：我倒自怨自艾起来。何家女，沈家妇，我难道便不是我了吗？阿爹也照旧还与我同住。家中多了沈拓、沈计、施翎，反倒热闹。
她在这里胡思乱想，何秀才过来在门口站住脚，看着屋中盛妆的女儿，心中酸喜交杂。辛酸掌上明珠，终要送君，又喜她终得良人，此身有靠，哪日自己身死，她也不是孤苦伶仃独自一个。
午间宴席过后，卢小三领着许大娘的两三个只有四五岁的孙子孙女，跑来看新嫁妇。几人挤成一团，十几只眼睛对着何栖看。
卢小三将手指往嘴里一塞，又想起做这动作要挨打，忙拿出来，睁圆着眼睛道：“阿姊今日真好看，比菩萨还好看。”
另两三个怕生些，不太敢靠近，只点着脑袋，也跟着卢小三叫：“阿姊真好看，比阿娘好看。”
她的堂弟听了，反驳：“你阿娘又黑又壮，谁都比她好看。”
这三人正要吵，卢小三怒道：“今日阿姊大婚，不许说其他娘子，自己的阿娘也不行。”
何栖巴不得卢小三在房间里呆着，一人枯坐实在无聊，童颜稚语虽然惹人发笑，却热闹得很。正哄逗着这几个萝卜头亲近了些，只听外间笙萧鼓乐作响，接着卢大领了一干童子军把门给堵了。
卢小三一眨眼，对何栖道：“阿姊，我去看姊夫。”带了三个小萝卜，一溜烟似得跑了。何栖傻了眼，真想叹口气，慢慢动了动肩膀，酸僵得狠。
沈拓一身红衣，披了红花，骑了马。施翎是傧相抱了雁缀在后面一点，何斗金却领着沈拓衙门中都头差役，兼几个知交兄弟，凑了满满一队人，后头障车仪仗，伎人鼓了腮帮，恨不得把喜乐吹得山响。讨喜钱、蹭喜意、看新郎新娘子，跟在后头在那拍着手瞎起哄。
沈拓本以为何家没什么人，亲迎也没什么枝节，没想到眼见进了何家院门，一个黑小子带了一群毛孩子过来，“嗵”得一声把门关了。
何斗金领着一众力壮男儿拍门：“快快开门，来迎新妇了，大喜好日，怎好误了吉时。”
卢小二踩了兄长的肩，将半截身子越过院墙，横着两眼道：“你道迎新妇便迎新妇？诗也无，喜钱也无，喜糖糕点也无。何公养女十八载，秀……丽……”卢小二嗑吧了两句，掉转头向兄长求救，卢大哪会这个，只做了个数铜钱的动作。“阿姊新嫁娘，随便不出门，你拿喜钱来。”
沈拓心道：这小子平日见了我还亲热叫叔叔，现在倒翻了脸跟不认识似的。
“小二郎，将门开开，你不开门，沈叔叔怎么将喜钱给你？”
卢小二扶了墙道：“沈都头，迎新妇便迎新妇，套什么近乎。”
他们在这边说话，何斗金还在那拍门，邻舍看热闹的，有的喊：“新妇快出来。”
有的喊：“打走新郎君。”“快拿喜钱来。”“新郎君散喜果。”
卢小二很是难缠：“新郎不与喜钱，这门只不开。”
沈拓拿了红线编串的铜钱扔了上去。卢小二接了，往下一丢，下在的几个小萝卜头立马扑过去抢走了。
卢小二又攀了墙头：“新郎好生小气，只拿串钱儿，我们好些人呢。”
沈拓和施翎对视一眼，何斗金在那笑，要是门后是青壮，他们反倒敢下死劲推门，偏偏顶门的都是几岁大的孩童，倒让他们没了主意。
沈拓便又抛了一个上去，卢小二接了照旧丢给其它人，又嚷新郎君小气。
沈拓笑：“非是我小气，我全扔上去，你人小又接不住，不如把门开了，你们自个过来取，人人有份。”
卢小二还没回答，胡同里堵了看热闹的已经嚷开了：“新郎君散喜钱来，天上人间好姻缘。”
何斗金拿一个小竹筐，抓了几把喜钱往人群里一洒，有几枚砸了有人的脑门，只听“唉哟”好几声，也不顾疼，钻人群里哄抢喜钱去了。
院外闹成一团，院内的几个孩子就挨不住，想开门年个究竟，又听笙鼓声热闹，全拿眼年着卢大。
卢大将卢小二放下，在墙高喊：“新郎接新妇，自拿诚意来，三枚七枚不成双，一两二两才登对。”
他这是讹上了。
卢继在外恨不得拿袖子掩了脸，何斗金还挤眼，卢大哥教的好儿郎。
施翎喊道：“一两二两自来有，你门可要开了。”
“君子一言，快马一鞭。”卢大乐道。
沈拓见他应了，掏了银抛了进来，卢大跳起来接了，一挥手，一群孩子呼拉开了门，将沈拓围了个结实，跳了脚要喜钱。
沈拓一人一串分了，大冬天被挤得额间隐有汗意。进了正堂，何秀才穿了回寿纹圆脸袍，端坐相侯。沈拓拜倒：“泰山大人身体康健，婿沈拓，趁此吉时，来迎佳妇。”
何秀才接了雁，道：“沈郎佳婿，阿父并无过多嘱托，望你重之爱之。”
何秀才大方放了行，沈拓等人熟门熟路去何栖闺房接新妇，没几步就见卢大又领着童子军将路挡了。
卢大笑：“新郎君，新妇还在梳妆呢。”
沈拓也不禁笑：“我早知道有你这样滑头。”一挥手，带来的健儿上去将几个孩子抱的抱，拎的拎，挟的挟的，片刻就清了道，几个孩子在那乐得尖叫。
何栖听到响动，忙拿扇子挡了脸，心里好笑，明明见过无数次，倒要做出尚未相识的模样。
却不知道沈拓整个人都傻在那了，端坐屋中的丽人，宝髻花钗，一身华服如开到最盛的花，额间梅妆鲜红，只见远山翠眉，明眸垂睫，大半张脸被绢扇挡个严实。
她美得几近不真实，哪怕未见真容。
施翎一推沈拓，急道：“哥哥傻了？还不快接新妇。”
沈拓这才回过神，步履恍忽地上前，弯腰一把抱起了何栖。何栖吓了一跳，卢娘子可没她跟说过是被新郎这样抱出去的，偷偷将扇子往下移了一点，看了沈拓一眼。沈拓大概很是紧张，居然没有察觉。
何秀才也有点傻眼，坐那呆呆想：“我家女儿不是应该和她夫君缓步行来，与我跪别？
沈拓神来一笔，愣是把何秀才父女的那点愁绪伤感打得七零八落，何秀才等女儿被抱出来门，才一拍桌子，怒道：“沈大郎好生没规矩。”
何栖坐在障车上才惊觉竟已出了家门，耳边鼓乐声声，被闹得有点发懵。
沈拓等人接了新妇，只管欢天喜地往家赶。一路上行人过客见了障车，又见有新妇执扇端坐上面，更是围了障车念祝词讨喜钱，行乞的观摩一阵，见不是什么霸道人家，也挤了进来。
何斗金只管将竹筐里的喜钱洒出去，看得卢继直抽抽，心道怎么将洒喜钱的事托了这个大手脚的，半点不知俭省。
沈家曹沈氏等人正等得望眼欲穿。
“大郎怎么还没接了新妇？”曹沈氏拉了许氏问道。
许氏道：“阿娘，接新妇总要被为难一二，桃溪道窄，障车说不定被堵了！”想起什么，叫了大儿曹英，“阿英取个两三贯钱，散了装小竹筐里送去，说不定被拦障车的堵在半路了。”
曹英应了一声，抱了竹筐跑出去一会，又跑回来：“来了来了，新妇接回来了。”
“啊呀，快拿了席子去门口接。”大简氏抱了两卷草席拉了小简氏就走，曹英媳妇也跟了过去。
曹沈氏侧耳听，果然听到了乐声，扶了许氏的手笑眯眯回去坐了。沈母齐氏哂哂得，跟在后头也一并在那坐，只神色有点不安。
“大郎娶新妇，你倒摆个丧脸来。”曹沈氏瞪眼。
齐氏道：“我心中高兴呢。”脸上忙露了笑模样出来。
何栖一路只顾将扇子挡了脸，偶尔手酸就放下一点，看着障车旁凑热闹的闲人咋舌，有眼尖的看到她的脸，在那喊：“新妇好模样，生得跟天仙似的，新郎散钱来。”他一喊，别人也跟着喊。
吓得何栖再也不敢顾盼，只在那装泥人。
待到了沈家院门，障车一停下，沈拓将她扶下车。三个身材颇健的妇人轮着将席子传到她脚下，不让她碰地，这么一路传席到院中搭的青庐帐中。
何栖暗吸一口气，知道下面还有一道仪式。